I prodotti a base di Echinacea se standardizzati garantiscono una maggiore efficacia nel trattamento del raffreddore comune.

L’Echinacea è diventata popolare per l’uso sempre più diffuso nella terapia del raffreddore comune. I dati esistenti in letteratura provengono da un piccolo numero di trial clinici e sono ancora incerti. Tuttavia le aspettative indotte dall’uso della pianta nei pazienti con raffreddore sono elevate. I risultati clinici contraddittori potrebbero essere frutto dell’uso di prodotti a base di Echinacea scarsamente standardizzati, privi di sufficienti quantità di principi attivi necessari ad esercitare un effetto clinico definitivo. Recentemente un gruppo di ricercatori dell’Università di Alberta in Canada, ha pubblicato sulla rivista Journal of Pharmacy and Therapeutics un nuovo studio clinico il cui scopo è quello di dimostrare l’efficacia di un prodotto a base di Echinacea, titolato e standardizzato, nel ridurre la severità dei sintomi e la durata del raffreddore comune.
Il gruppo di studio era formato da 282 soggetti di età compresa tra 18-65 anni che avevano avuto due o più episodi di raffreddore nell’anno precedente. I soggetti sono stati suddivisi casualmente in due gruppi uno trattato con Echinacea e l’altro con placebo e istruiti ad iniziare la terapia alla comparsa dei primi sintomi del raffreddore e a continuarla per i sette giorni successivi. La severità dei sintomi (valutata dando un punteggio di 0 al sintomo minore e 9 a quello più alto) è stata registrata giornalmente. In totale i soggetti colpiti da raffreddore sono stati 128 (59 trattati con echinacea, 69 trattati con placebo). La severità dei sintomi è stata del 23% inferiore nei soggetti trattati con Echinacea piuttosto che nei soggetti trattati con placebo. Gli effetti collaterali più frequenti sono stati di tipo gastrointestinale: nausea e stipsi. Le conclusioni dello studio sono state le seguenti. 1) Interventi precoci con Echinacea sulla sintomatologia da raffreddore comune riducono la severità dei sintomi e la loro durata. 2) Gli effetti collaterali sono lievi e ben tollerati. 3) L’uso di formulazioni standardizzate di Echinacea permette di evidenziare una maggiore significatività degli effetti benefici, confermando che l’incertezza dei risultati pubblicati finora potrebbe essere dovuta all’uso di prodotti non standardizzati.

Carmen Mannucci e Gioacchino Calapai – Dipartimento Clinico Sperimentale di Medicina e Farmacologia – Sezione di Farmacologia Università di Messina – dal sito www.farmacovigilanza.org